Um dos berços da tapeçaria portuguesa, Arraiolos mantém uma tradição de vários séculos. Bem perto de Évora, no Alentejo português, conserva um belo casario formado no entorno de um castelo com mais de 800 anos, cuja beleza é vista de todos os pontos da cidade.

Numa pequena vila do Alentejo português uma grande parte de sua população dedica-se a uma atividade artesanal e milenar da região, a tapeçaria. É a cidade de Arraiolos, também e mais conhecida como a terra dos tapetes. Ela é fruto dos vários séculos de história bordados à mão por gerações e gerações de bordadeiras que fizeram chegar até aos nossos dias o mais genuíno artesanato o "Tapete de Arraiolos". Eles são tapetes bordados a lã com o ponto do mesmo nome sobre uma tela de juta, algodão ou linho.

Ninguém sabe ao certo quando a tapeçaria deu fama a Arraiolos, mas deve ter surgido no mesmo instante que foi iniciada a povoação do sítio, em princípios do século XIII. A sua fundação é atribuída a Sabinos, Tusculanos e Albanos, ocupantes que foram da cidade de Évora antes de Sertório e deram o governo de Arraiolos ao capitão Rayeo, nome grego. Deste nome, parece ter então derivado o nome da vila, já que do nome Rayeo se foi denominando Rayolis, Rayeopolis, Arrayolos e hoje Arraiolos.

Situado no interior sul de Portugal, Arraiolos tem 684,08 quilômetros, para uma população de 7.616 habitantes distribuídos pelas freguesias de Arraiolos, Vimieiro, Igrejinha, São Pedro da Gafanhoeira, Sabugueiro, São Gregório e Santa Justa.

Além da tapeçaria outra atração turística de Arraiolos é o seu Castelo, também conhecido como Paço dos Alcaides. A idéia de fortificação do local remonta à doação da chamada herdade de Arraiolos feita por D. Afonso II (1211-1223) a D. Soeiro, bispo de Évora, com a permissão para que nela se erguesse um castelo (1217). Em 1310 a obra estava pronta de pedra e cal e em boa defesa, edificada num monte de configuração cônica, elevado sobre todos os vizinhos e pitorescamente coroado, no vértice, pela antiquíssima Igreja Matriz do Salvador. Ao final do século XVI o castelo ainda era habitado. No século XIX, o seu Pátio de Armas serviu de cemitério para as vítimas de cólera morbus na região (1833).

O conjunto, integrado pela fortificação do Paço dos Alcaides e pela cerca amuralhada, apresenta planta quadrangular, com elementos do estilo românico e do estilo gótico. O Paço dos Alcaides, de planta quadrada, é dominado pela Torre de Menagem.

Se você for a Évora, vale a pena conhecer Arraiolos. São apenas 22,5 quilômetros de distância, percorridos em boa rodovia em 25 minutos, aproximadamente/